El
departamento de Masaya cuenta con dos lagunas: la de Masaya y la de
Apoyo, pero esta última es la de mayor atracción para los visitantes, ya
que debajo de un gran manto de agua de más de 100 metros de
profundidad, está un volcán durmiente, en reposo, pero con cierta
actividad a través de algunas fumarolas en su interior. El anillo
boscoso que presenta la laguna a su alrededor, permitió que fuera
declarada área protegida.
Por su característica, es quizá la laguna
volcánica más conocida de toda Nicaragua, también es una de las más
antiguas y bellas de América.
En un estudio realizado por el Servicio
Geológico Checoslovaco entre 1997 y 1998, en colaboración con el
Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales, Ineter, se indica que
esta laguna, de origen cratérico, se formó sobre la caldera de Apoyo,
que es una estructura volcánica de forma casi circular, con unos 6
kilómetros de diámetro, que tiene la forma de un cono invertido.
Ubicación geográficaEl
punto más alto del borde de la caldera se encuentra al norte de
Catarina, en el margen occidental, y alcanza una altura de 542 metros
sobre el nivel de mar. El punto más bajo del borde se encuentra en el
borde nororiental (en dirección a Granada), y alcanza 190 metros sobre
el nivel del mar. La laguna en sí, por su parte, tiene una altura de 73
metros sobre el nivel del mar, según datos del Ineter.
Cabe recalcar
que Apoyo no es el único cráter del país que contiene una laguna en
Nicaragua, porque existen otras lagunas volcánicas como Cosigüina (en
Chinandega), Tiscapa (en el centro de Managua) y Apoyeque (en las
afueras de Managua), entre otras.
Entre las antes mencionadas, Apoyo
ofrece el mayor potencial turístico debido a su conservada naturaleza y a
su accesibilidad; y, además, porque es la que posee el espejo de agua
más grande entre las lagunas cratéricas en el territorio nacional.
Aguas claras y profundasLa
Laguna de Apoyo tiene un área superficial de 2,110 hectáreas. Sus aguas
son muy profundas: según estudios, el fondo del hoyo cónico está a más
de 100 metros bajo el nivel del mar, y la orilla de la laguna se
encuentra a 75 metros sobre el nivel del mar. Estas aguas, además, son
las más claras dentro de los cuerpos de agua dulce en Nicaragua, y
posiblemente en toda Centroamérica. Aunque no son aptas para el consumo
humano, son aguas muy limpias, con bajos niveles de contaminación
natural o por influencia de las personas.
Para conservarla, jóvenes
ambientalistas en conjunto con la Asociación de Municipios Integrados
por la Cuenca y Territorios de la Laguna de Apoyo, Amictlan, han venido
trabajando en campañas de sensibilización, y han realizado jornadas de
limpieza en la Laguna de Apoyo para evitar la contaminación.
De 27-28
grados centígrados es la temperatura promedio en que se mantienen las
aguas superficiales de Apoyo, pero en el verano, por los vientos de la
temporada, que traen aguas frías de las profundidades, ocasiona un
ligero descenso en la temperatura.
Por otro lado, el área de drenaje
de la Laguna de Apoyo es una subcuenca de aguas de escurrimiento
superficial que se limita solo a las laderas del interior de dicha
caldera, y que tiene un área aproximada de 40.7 kilómetros cuadrados de
superficie, creando una red de drenaje radial.
La Laguna de Apoyo es,
por tanto, una depresión cerrada que no tiene salida superficial y
obtiene los escasos aportes de las quebradas en época de lluvia, y
algunos manantiales permanentes, lo que la define como un sistema
endorreico.
Resultados de batimetríaSegún
la batimetría realizada por Ineter-Cira en 2006, la profundidad de la
laguna alcanza un máximo de 176 metros (123 metros de media) y tiene
paredes escarpadas y un fondo plano. Años atrás, en otra batimetría
realizada, se comenta que se alcanzaron más de 200 metros;
lamentablemente estos datos no han podido ser confirmados, dado que no
se han conseguido los datos originales.
19 manantiales y termales
En
la caldera de la Laguna de Apoyo, se dice que existen al menos 19
manantiales, de los cuales tres son permanentes, y una fuente de aguas
termales.
Algunos pobladores comentan que hace más de 20 años
existían ocho arroyos permanentes. Esta pérdida de recursos hídricos
superficiales está relacionada con la disminución del nivel de la
laguna.
Álvaro Gutiérrez, divulgador de Amictlan, dijo que el cráter
de Apoyo nació hace unos 23,000 años, luego de una potente explosión
volcánica que dejó un hoyo de unos seis kilómetros de diámetro. Con el
pasar del tiempo, la afluencia de aguas subterráneas y el aporte de las
lluvias permitieron el surgimiento de la laguna.
Hoy, la Laguna de
Apoyo es un volcán activo, lo cual manifiesta a través de las aguas
calientes en el sector de San Juan de Oriente, por los sismos de origen
volcánico que se registran con mucha frecuencia en la zona, muchos de
los cuales no se sienten, pero sí son detectados por los aparatos que
tiene el Ineter, y porque en ocasiones del año emana gases.
Por ser un volcán activo, Amictlan realiza trabajos en
gestión del riesgo desde hace cinco años, “se les dice que están
entrando a un volcán, y que se deben de tomar medidas por si ocurre un
sismo o un deslizamiento, aunque no son predecibles las amenazas
volcánicas, es importante que la población sepa cuando visitan la
reserva que están dentro de un volcán activo, y manejar cuáles son las
rutas de evacuación”, explicó Gutiérrez.
Violenta erupciónCuando
este volcán hizo erupción arrojó al espacio un estimado de más de 10
millones de metros cúbicos de material pulverizado, y fue la explosión
volcánica más grande acontecida en la zona en los últimos cien mil años,
según especialistas.
La Laguna de Apoyo es en la actualidad uno de
los atractivos naturales más visitados por turistas nacionales y
extranjeros, que en su mayoría disfrutan de su paisaje desde el Mirador
de Catarina. Sin embargo, sus faldas internas, desde hace años, se
encuentran ocupadas por casas de verano, bares, restaurantes y hoteles
que dan servicio a los bañistas que visitan sus aguas.
Sus aguas
calientes y cristalinas tienen una profundidad estimada de 200 metros, y
en ellas los turistas, además de bañarse, pueden realizar actividades
deportivas. Su flora, exuberante, hace de este lugar un sitio especial.
Apoyo
no solo es una laguna volcánica, también tiene un anillo boscoso que
cubre sus laderas, y aunque no está intacto, se encuentra bastante
conservado en algunos sectores, mientras en otros está bastante
disminuido debido a la actividad humana.
Área protegida desde 1991A
partir de 1991, el sitio fue declarado área protegida. Tanto la laguna
como el interior del cráter se encuentran divididos entre Granada y
Masaya. Los sectores norte y oeste están dentro de los municipios
masayenses Catarina y San Juan de Oriente; los municipios granadinos
Diriá y Granada, toman los sectores sur y este. Otros municipios con
influencia por encontrarse en la zona de amortiguamiento, son: Masaya,
Diriomo, y en menor grado Niquinohomo.
En el interior de la reserva
se encuentra la comarca Plan de la Laguna, que comprende unas 95 casas.
Otras viviendas se encuentran esparcidas en las laderas, y un amplio
conjunto de casas de veraneo se ubican sobre todo en las orillas del
cuerpo de agua. Unas 100 familia viven dentro de la reserva, sin
embargo, en los alrededores de esta se estiman hasta 100,000 habitantes,
según datos brindados por Amictlan.
La poca explotación histórica de
lo que hoy es la Reserva Natural Laguna de Apoyo, ha garantizado hasta
ahora una buena conservación de los ecosistemas existentes.
Especies únicasEn la reserva se encuentran especies que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.
Apoyo
presenta un ecosistema de Trópico Seco, como lo confirman las
variedades de especies de flora y de fauna dentro de la reserva.
Durante
la estación seca, que se extiende de diciembre a fines de abril, la
vegetación de Apoyo disminuye su follaje y verdor, aunque hay una gran
presencia de flores y de frutas consumidas por los animales locales y
especies migratorias de aves.
La estación lluviosa, que se registra
de mayo a noviembre, se caracteriza por el amplísimo verdor ypor el
crecimiento de la vegetación, y por un período de anidación y dispersión
para varias especies de animales.
Los
bosques de Apoyo poseen especies de plantas y de árboles de trópico
seco, dentro de las que destacan especies arbóreas como Pochote, Ñámbar,
Caoba, Zapote y Guacuco, las que son buscadas por personas que se
dedican a comercializar ilegalmente maderas preciosas. Abundan también
las orquídeas.
La fauna en Apoyo es también interesante y diversa;
dentro de los mamíferos se encuentran zarigüellas, osos hormigueros,
guardatinajas, leoncillos, monos congos y monos cariblancos, entre
otros. También hay reptiles como iguanas verdes y boas comunes.
Los
pájaros son abundantes, y pueden observarse oropéndolas, halcones
peregrinos, pibís colicorto y azulitos multicolores, además de unas 65
especies de aves migratorias. También es posible encontrar varias
especies de mariposas y algunas de moluscos.
Variedad de pecesLas
aguas de la laguna son hábitat de varias especies de peces. Aunque la
diversidad no es muy amplia, resulta interesante el reconocimiento de
cuatro especies de mojarras que solo se han identificado en el interior
de este cuerpo de agua.
Una de estas es la Mojarra Flecha
(amphilophus zaliosus), descubierta en 1976; un grupo de científicos
nacionales y extranjeros identificaron recientemente tres nuevas
especies de mojarras, cuyos nombres científicos y comunes están por
definirse.
La Laguna de Apoyo fue escenario de un sismo de magnitud
5.4 Richter, con una profundidad de un kilómetro, el jueves 6 de julio
de 2000, lo que provocó un enjambre de sismos, y un día después ocurrió
el terremoto de Masaya, el 7 de julio de 2000, ubicándose el epicentro
en El Coyotepe.
fuente/n.diario/
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